Vanaf woensdag 4 maart 2026 start in Westfront Nieuwpoort de nieuwe tijdelijke tentoonstelling Come Home, met focus op de correspondentie die frontsoldaten tijdens de Groote Oorlog voerden met hun marraines. Tegelijk kondigt Westfront Nieuwpoort heuglijk nieuws aan voor de toekomst. Het museum ontvangt van Westtoer een subsidie van 57.500 euro in het kader van het themajaar MONUMENTS & MOMENTS. Daarmee wordt in 2028 een grootschalige internationale tentoonstelling gerealiseerd: The Weight of Memory.
 
Come Home: geschreven woorden als brug tussen front en thuis

Tijdens de Eerste Wereldoorlog was het geschreven woord alomtegenwoordig. In een tijd zonder telefoon brachten kranten, brieven en dagboeken nieuws, hoop en troost. Vandaag vormt die immense papierstroom een unieke erfenis die ons een indringende blik gunt op de ervaringen en emoties van wie de oorlog meemaakte.
 
De tijdelijke tentoonstelling Come Home loopt van woensdag 4 maart tot en met zondag 31 mei 2026 in Westfront Nieuwpoort. De expo toont onder meer brieven en neergepende gedachten van bekende kunstenaars, auteurs en frontsoldaten. Velen onder hen onderhielden een innige correspondentie met hun marraines: vrouwen die militairen schreven om hen een hart onder de riem te steken wanneer ze, ver weg van huis en familie, de vijand én de eenzaamheid trotseerden.

Bezoekers aan de tentoonstelling Come Home kunnen zelf ook een brief neerpennen en achterlaten op de Writers Wall. (© Stad Nieuwpoort)


 
Blikvanger is de installatie If I Write Again van Selva Aparicio. De kunstenares maakte If I Write Again als artist in residence in het In Flanders Fields Museum in Ieper en liet zich hiervoor inspireren door de persoonlijke brieven en militaire tenten uit de museumcollectie. Aparicio toont 1.000 scans van brieven in een reeks onderling verbonden tentzeilen.

Blikvanger van Come Home is de installatie If I Write Again van Selva Aparicio. (© Stad Nieuwpoort)


 
Al deze neergeschreven persoonlijke getuigenissen brengen de oorlog terug tot menselijke proporties, verklaart schepen van Cultuur Ann Gheeraert: “Met ‘Come Home’ geven we de oorlog een stem die recht uit het hart komt. De brieven en dagboeken tonen hoe mensen, zelfs in de donkerste omstandigheden, bleven zoeken naar verbondenheid en hoop. En getuigen over verlangen en angst. Deze expo raakt, omdat ze ons confronteert met de kracht van woorden en met het universele verlangen naar thuis.”
 
Meer info en tickets zijn verkrijgbaar via www.visit-nieuwpoort.be/westfront.


Subsidie voor internationale tentoonstelling in 2028

Nieuwpoort, een voormalige frontstad tijdens de Eerste Wereldoorlog, neemt deel aan het grootschalig WO I-themajaar MONUMENTS & MOMENTS dat van 16 juni 2027 tot en met 11 november 2028 wordt georganiseerd door Provincie West-Vlaanderen met Westtoer, Toerisme Westhoek, Toerisme Vlaanderen en tal van lokale partners.
 
Het themajaar vertrekt vanuit de symbolische jaren 1927-1928, toen talrijke monumenten in de Westhoek officieel werden ingehuldigd. Tegelijk plaatst het meer dan 100 jaar herdenken in een hedendaags perspectief. Grote iconische sites én kleinere, vaak vergeten monumenten maken samen de meerstemmige geschiedenis van de regio tastbaar.
 
In dat kader wil Stad Nieuwpoort in 2028 in Westfront Nieuwpoort uitpakken met de internationale groepstentoonstelling The Weight of Memory. De expo grijpt het 90-jarig bestaan van het Koning Albert I monument aan om de rol van herdenkingsmonumenten te belichten.
 
The Weight of Memory onderzoekt hoe herinnering doorwerkt in het heden, zowel in persoonlijke inzichten als in collectieve ervaringen. Hoe laat ze sporen na? Hoe verschuiven betekenissen? En welke nieuwe vormen van herdenken ontstaan vandaag? Internationale kunstenaars gaan in dialoog met hun materiële en emotionele erfenissen. Ook de stem en input van jongeren krijgen een prominente plaats binnen het project.
 
Het aanvraagdossier van Stad Nieuwpoort binnen de projectoproep voor MONUMENTS & MOMENTS werd door Westtoer gehonoreerd. Het levert Westfront Nieuwpoort een subsidie op van 57.500 euro. De Stad zelf draagt nog eens datzelfde bedrag bij, goed voor een totale projectkost van 115.000 euro.
 
Burgemeester Kris Vandecasteele is tevreden met de behaalde subsidie en spreekt zijn ambitie uit om in 2028 groots uit te pakken in Westfront Nieuwpoort: “Dat onze aanvraag binnen MONUMENTS & MOMENTS werd goedgekeurd, is een erkenning van de sterke inhoudelijke visie van Westfront Nieuwpoort. Met ‘The Weight of Memory’ zullen we in 2028 niet alleen herdenken, maar ook verbinden en verdiepen. Deze subsidie bevestigt dat Nieuwpoort een toonaangevende rol speelt in het internationale gesprek over herinnering, oorlog en vrede. Met deze ambitieuze internationale toekomstvisie onderstreept Stad Nieuwpoort zijn blijvende engagement om via Westfront Nieuwpoort het verhaal van de Eerste Wereldoorlog op een gelaagde, hedendaagse en verbindende manier te blijven vertellen.”
 
Meer info over MONUMENTS & MOMENTS lees je op https://toerismevlaanderen.be/nl/nieuws/nieuw-themajaar-monuments-and-moments-wereldoorlog-1.