Stad Lo-Reninge plaatste langs het Ieperleekanaal tussen de Knokkebrug en het gehucht Steenstraete een infobord met de geschiedenis van Ferme Tonneau, een boerderij die tijdens de Eerste Wereldoorlog een opmerkelijke rol speelde. Het was Willy Vande Wiele uit Oudenaarde die de aanzet gaf voor het infobord. De dienst burgerzaken van de stad Lo-Reninge werkte het idee verder uit.


 
Willy Vande Wiele brengt al ruim dertig jaar regelmatig een bezoek aan de regio en is gefascineerd door het oorlogsverleden. En dat heeft zo zijn redenen. Zijn grootvader vocht namelijk in de buurt van Tervate aan het front tijdens de Slag aan de IJzer. Willy Vande Wiele verdiepte zich in de oorlogsgeschiedenis en kwam zo het verhaal van de Redan en Ferme Tonneau op het spoor. Bleek dat een goede vriend van zijn grootvader daar had gevochten tijdens de gasaanval die begon op 22 april 1915.
 
De geschiedenis van de redan en Ferme Tonneau



Het pachthof was een strategisch punt dat 200 meter voor de Belgische linies lag en bezet werd door Duitse troepen. Op 8 april, kort voor middernacht, gaf commandant Boël het teken om twee plankenbruggen over het Ieperleekanaal te werpen. De aanval was begonnen.
Een sectie trok over de zuiderplankenbrug en richtte daar snel een klein bruggenhoofd (de redan) op. Enkele minuten later volgde het peloton Tonneau, gewapend met mitrailleurs, en stormde via de noorderplankenbrug de Duitse posities binnen. De Duitsers, totaal verrast, vluchtten zonder verzet te bieden en de Belgische soldaten veroverden al snel de ruïnes. Het Belgische peloton vestigde zich aan de oostzijde van het pachthof.
 
Maar de vijand is wakker geschud en de Duitse troepen gingen al snel in de tegenaanval. Het pachthof dat men later ‘Ferme Tonneau’ zal noemen naar de naam van sergeant Tonneau, wordt de volgende uren en dagen zwaar geteisterd.
 
Op 9 april al werd het bruggenhoofd zwaar beschadigd door een storm van obussen, bommen en mitrailleurvuur. De Belgische soldaten kwamen zwaar onder vuur te liggen. Maar niettegenstaande al zijn pogingen, slaagt de vijand er niet in de Belgische loopgracht ten oosten van het kanaal in te nemen. Deze loopgracht wordt tot het einde van de bezetting van de sector behouden en zal de naam dragen ‘Redan van de Grenadiers’.
 
Quote Willy Vande Wiele: “Mijn moeder was 9 maanden oud toen mijn grootvader op 4 augustus 1914 naar het front vertrok. Hij kwam pas terug van de oorlog in februari 1919, want eerst moest nog heel wat munitie en achtergelaten materiaal worden opgeruimd vooraleer hij naar huis kon. De onthulling van het infobord is voor mij een enorm heuglijk moment. Ik ben stad Lo-Reninge enorm dankbaar.”
 
Quote burgemeester Lieve Castryck: “Noordschote werd tijdens de Eerste Wereldoorlog met de grond gelijk gemaakt. Het oorlogsverleden is in Lo-Reninge, net zoals in de hele Westhoek, nog tastbaar aanwezig. Heel wat families, ook die van mij, werden er van dichtbij mee geconfronteerd. Mijn overgrootouders Firmin Dufloo en Flavie Baes waren de uitbaters van de Cayenne-molen. Die stond op de plaats waar de Martjesvaart in het kanaal Ieper–IJzer vloeit. De molen werd gedynamiteerd door de Belgen op het ogenblik dat ze zich terugtrokken achter het kanaal. De molen mocht namelijk niet dienen als Duitse uitkijkpost. Mijn overgrootouders moesten na het dynamiteren van de molen op de vlucht. Firmin verongelukte toen hij vervoer moest doen voor de Duitsers tussen Bergues en Duinkerke. Met het infobord over Ferme Tonneau wil de stad Lo-Reninge niet alleen een stukje lokale geschiedenis bewaren, maar ook bezoekers en voorbijgangers bewust maken van de gebeurtenissen die zich hier meer dan honderd jaar geleden hebben afgespeeld.”