IEPER - Het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium (KIK) en de Nationale Loterij lanceerden eerder vandaag de Erfgoed Challenge 2025. Voor de vijfde editie van dit initiatief zijn acht Belgische erfgoedschatten geselecteerd, waaronder de ruïnes van de 19de eeuwse ijskelder van Kasteel Rosendaal, nu de prachtige locatie van Bedford House Cemetery in Ieper. De erfgoedschatten die genomineerd zijn voor 2025, vertegenwoordigen een diversiteit aan kunsthistorische en culturele erfgoedparels, die essentieel zijn voor onze Belgische identiteit. Het publiek kan zijn favoriet kiezen tijdens een stemcampagne die loopt van 21 oktober 2025 tot en met 1 februari 2026 via erfgoedchallenge.be.
 
De winnaar zal voor een waarde van 25 000 euro beroep kunnen doen op de expertise van het KIK. Het KIK helpt dan met het onderzoek, conservatie en restauratie met als doel het erfgoed te beschermen voor de toekomst.

De Erfgoed Challenge, een initiatief van het KIK met de steun van de Nationale Loterij, heeft als doel de Belgische bevolking actief te betrekken bij de zorg voor het nationale erfgoed. Erfgoed is van iedereen, en door het publiek rechtstreeks te laten stemmen voor het erfgoed dat zij belangrijk vinden, wordt de verbondenheid van de lokale bevolking met deze erfgoedschatten vergroot.
 
Bedford House Cemetery

Bedford House Cemetery, één van de mooiste en meest serene Britse militaire begraafplaatsen in België en door UNESCO erkend als werelderfgoed, vindt haar oorsprong in de 17de eeuw. In de 19de eeuw was het de locatie van een landhuis met een domein van maar liefst 17 hectare, met uitgestrekte parken, innovatieve grachtenstelsels en deze ijskelder.

Het kasteel deed tijdens de oorlog dienst als hoofdkwartier voor brigades, gevechtseenheden, veldhospitalen en later als eerstehulppost voor gewonde Britse militairen. Overleden Commonwealth militairen werden begraven op het kasteeldomein. Dit betekende meteen ook het begin van Bedford House Cemetery dat we vandaag kennen. Wilfred Clement Von Berg, Britse architect die zelf in WO I had gediend en nadien aan de slag ging bij de toenmalige IWGC als (assistent) architect, ontwierp de begraafplaats. Hij koos ervoor om de originele elementen van het kasteeldomein en haar geschiedenis in zijn ontwerp te integreren. De kasteel- en ijskelderruïnes bleven bewaard en de voormalige oprijlaan van het kasteeldomein doet tot op vandaag dienst als hoofdingang tot de begraafplaats.
 
Ijskelder

De ijskelder op Bedford House Cemetery dateert vermoedelijk uit de 19de eeuw. Een ijskelder stond doorgaans los van het landgoed of kasteel waar het toe behoorde. Door de ijskelder diep in de grond in te bouwen, was de ruimte bijzonder goed geïsoleerd. In dergelijke kelder stockeerde men in de winter ijs uit nabijgelegen water – in dit geval de oude walgracht. Dat ijs hield daarna tot ver in de zomer voeding vers.



De ijskelder ligt deels onder een talud, grenzend aan de restanten van de gracht. De bovenzijde van de ijskelder is begroeid door houtachtige gewassen, plantensoorten en grassen. Hun wortels drongen de structuur binnen en vernielden het metselwerk, met grote scheurvorming tot gevolg. De oostzijde van de ijskelder lijkt bovendien weg te kantelen richting de gracht. Stabiliserende en restauratieve ingrepen zijn dus hoogdringend om dit stukje geschiedenis te behouden.



We ambiëren om de ijskelder te herbestemmen tot een natuur inclusief gebouwtje.
 
Stemcampagne

Stemmen voor de Erfgoed Challenge 2025 en de ijskelder van Bedford House Cemetery kan vanaf dinsdag 21 oktober 2025 tot en met 1 februari 2026. Breng jouw stem uit via www.erfgoedchallenge.be en draag zo bij aan het behoud en de restauratie van dit unieke stukje erfgoed.